ぼくは街を歩いていた。

　まるで世界の全てから色が失われたような喪失感に打ちひしがれて・・・
ぼくは立ち止まり空を見上げた

「エミリ……」

　ぼくはもう戻ってこない妹の名を呟いた。
　


ぼくが生まれたのは寂れた村だった。

　山の上にあるため水を汲んでくるのにもかなりの距離を歩かなければならない。

　ぼくは、桶いっぱいに汲んだ水を運んでいた。

　重い

　僕は家に着いた安堵感で思わず桶を地面に置いた

　バシイッ

「そんなこともロクにできないのかい！」

　それを見ていた女が、駆け寄ってきて僕を殴り、叱責（しっせき）した。

　ぼくはゆっくりと視線を上げる

　見上げた女の顔は、忌まわしいものでも見るかのように僕を見下ろしていた。

「なんだい、その目は、文句でもあるのかい」

　ぼくはすぐ目を逸らし桶を持ち上げてまた運び、いつもの場所に置く。

「ほら、済んだら飯だよ、とっとと食って働きな」

　母がぼくを呼び、犬の餌のほうがマシのような質素な食事を地面に置く。

　豆の水煮だ。

　ぼくはそれを口に運んだ。

　こんなものを食べても力など出ない。

　ガシャン

　豆の入った皿が突然ひっくり返される。

　僕が皿を蹴った主を見ようとしたとき、僕の顔を衝撃が襲い、僕は半ば吹飛んだ。

　やっと皿をひっくり返し僕を蹴り飛ばした男の姿が目に入る。

　無精髭を生やし目は血走っている、顔色は悪く、手は震えている。

　「おいオメェ……俺の酒が切れてるってのに飯を食ってるとは何事だ、とっとと酒を買って来い、さもねえとお前の妹犯しちまうぞ」

　男はゆらゆらと体を揺らしながら喚く。

　ぼくは男を睨みつけた。

「なんだぁ、その面は……お前、父親の言うことが聞けねえってのか」

　男の目つきが鋭く、そして好色なものに変わる。

　ぼくは口の端から流れた血を拭う。

「お兄ちゃん、大丈夫？」

　ぼくの処に少女が駆け寄る。

「大丈夫だ、エミリ……家の中に戻りな」

　ぼくは言って少女に微笑みかけた。

　少女の名はエミリ、ぼくの妹だ。

　年は今年で十歳になる。

「酒……買いに行ってくる」

　ぼくが言うと男が懐から金を出しぼくの方にぞんざいにほうった。

　ぼくはそれを集めて立ち上がり家を後にした。

　ぼくの名はアレン、年は１３歳。

　ぼくを殴った女は紛れもなく僕の母さんだ。

　父親と名乗ったあの男は本当の父さんじゃあない。

　ぼくの本当の父さんは八年程前に死んだ。

　今、ぼくの父さんだと名乗っているのは母さんの再婚相手だ。

　あいつが来てから、母さんは僕に辛く当たるようになった。

　あいつ自身もぼくに平気で暴力を振るった。

　それからというもの僕は家の中にも入れてもらえなくなり、質素な食事を与えられ重労働をさせられた。

　ぼくは逃げようと思えばいつでも逃げることが出来たが、しかし、それは出来なかった。

　妹のエミリがいるからだ。

　エミリは元々病弱で普段動くのも体に障る。

　そんな妹をこの家に一人置いておくわけにはいかなかった。

　もし妹に何かあろうものなら、ぼくはあの獣のような男を殺す覚悟を決めている。

　ぼくが酒を買って家に戻ると、黒い服を着た男と両親が話をしていた。

　ぼくは慌てて物陰に隠れてその内容に耳を傾ける。

「あの器量ならその手の趣味を持つ人間に高く売れますよ」

「そうですか……よろしくお願いします」

　聞きなれない声に母が答える。

「これで当分金にはこまらねぇな」

　ぼくの父を騙る男が言って下品な笑声を漏らす

「では、また後日伺います」

　黒服の男は言って立ち去っていったようだった。

　ぼくは暫く動くことが出来なかった。

　家の軒先であいつらは妹を売る算段をつけていたのだ。

　ぼくは拳を握り締め、決意を固めた。



いやあ、しょっぱなから逆の意味ですごい人たちでたね；
すみません；

昨日からPCの調子が悪い；
再セットアップしたけど；
これで通算５回目くらいの再セットアップ；
その後なぜかPCでメールが送れない；；；
寿命か？



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