生活はとにかく苦しかったが、それでも傍らにエミリの姿さえあれば、ぼくは幸せだと思っていた。

しかし、それも長くは続かなかった。

妹が寝込んでしまったのだ。

考えてみれば病弱な妹が今まで普通に生活できていたのが不思議なくらいだ。

「けほ、けほっ」

　妹は熱で顔を真っ赤にして咳き込んだ。

　ぼくは妹の上体を起こし背中をさすってやる

「だいじょうぶか？」

　ぼくが背中をさすっても妹は当分の間咳き込んだ。

「けほっ・・・うん、だいじょうぶ・・・」

　妹は何とか落ち着きをとりもどす。

　ぼくは妹を寝かして額に水を含ませたぼろきれを載せた。

　衛生状態はとにかく悪かった。

　食べ物は大体腐りかけ・・・水などはそのままではとてもではないが飲めないし、何よりこの街では疫病が流行り始めていた。

　毎日ぼくたちと同じような境遇の人たちが死に、焼却場へと運ばれていく・・・


　その証拠に焼却場のある街の北に位置する山からは絶えることなく煙が立ち上っている

　感染を防ぐために病人を一箇所に隔離するという噂も立っていた。

　だが、そのおかげでスラムの住人が減りぼくたちはここに入れた。

　ぼくは苦しげな妹の顔を見つめた。

　今となっては妹が唯一の肉親なのだ。

（必ず・・・必ず守るんだ・・・）

　ぼくは強くこぶしを握り締めた。


　次の日、妹の容態が悪化した。

　高熱が続き体中に斑点が浮かび上がった。

　今この街で流行っている疫病の特徴だ。

　ぼくは妹の許を離れ医者を片端から訪ねて回った。

　こんな状態の妹を連れまわすことなど出来ない。

「うるさい、帰れっ」

「ここは金のない奴の来るところではない」

「お前の妹のことなど知らんな」

「それ以上騒ぐなら憲兵を呼ぶぞ」

　医者はそう言ってこぞってぼくを追い払った。

　時には殴られもした。

　ぼくは失意の中、月明かりの照らす道を妹の許に帰っていた。

　疫病のことはいろいろ耳に入っていた、治療法はあるそうだが、治療を受けなければ・・・ほぼ確実に死にいたる・・・

（妹が苦しんでいるのに・・・ぼくは何も出来ない）

　誰も助けてくれない世間にも憤りはあったが、何よりも自分の力の無さが悔しかった。

　ぼくが帰ると、あまりにもそこは静かだった。

（エミリは・・・寝たのかな・・・）

　ぼくはそんなことを考えながら廃屋に足を踏み入れた。



↑一日一回ポチしてください


↑さらにこちらも一日一回……；


ネット小説ランキング＞異世界FTシリアス部門＞「アンジェリカ」に投票
↑ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。（月1回）
↑一ヶ月に一回こちらも。（あつかましい）


次へ●第三節4　現実（げんじつ） new

前へ●第三節2　友達（ともだち）

トップページへ